1930年，郭宏春从外地回到五峰，任中共五峰县委委员；1931年2月，当选为中共五峰县委副书记、县苏维埃副主席；4月，任中共五峰县委书记、县苏维埃主席，重视党员的教育和党的组织建设，在五峰长茂司参加湘鄂边区五县党的代表大会后，在湾潭先后举办3期全县党员干部培训班，让学员学习革命理论和革命斗争策略，提高思想觉悟，为五峰苏区的发展壮大创造条件。在县委领导下，郭宏春为全县中共党组织、政权、军事建设花费大量心血。全县先后建立7个区委会、27个党支部，发展党员500余人；建立县、区(市)、乡苏维埃政权65个；建立县、区农民协会、妇女联合会、青年团、童子团等群众团体；为巩固扩大和发展苏区，采取常备武装与非常备武装相结合的组织形式，建立县、区、乡三级地方武装。当时，全县地方常备武装1000余人，非常备武装3000多人。郭宏春多次带领队伍，转战于湘鄂边数县，身经大小战斗数十次。
1931年5月，国民党殷超部1000余人到五峰城关附近驻扎；郭宏春带领县、区游击大队，与红军主力协同作战，截敌于小河紫荆坪，歼敌先锋大队200余人，致敌余部溃散。7月，郭宏春任专职中共五峰县委书记。同年秋，国民党反动派加紧对湘鄂边苏区“围剿”，动员湖南石门、桑植，恩施建始、鹤峰等6个县的团防和桑植、慈利两县的9个保安团，及敌正规军一部分，计15000多人，向五峰进逼；郭宏春率领游击队，身先士卒，顽强抵抗；终因敌强我弱，五（峰）鹤（峰）苏区大部分被敌占领。9月中旬，湘鄂边苏维埃政府所在地五里坪失守，中共湘鄂边特委和五峰县委机关被迫转移到五、鹤两县的交界处百顺桥。敌罗效之部两个团，追到百顺桥；郭宏春主动请求留下，以掩护特委突围转移。从9月21日晚开始，郭宏春率部对敌发起进攻；敌人误以为红军取道湾潭突围，遂全力相抗；经过数十小时战斗，郭部成功牵制住数倍于己的敌军，完成掩护特委转移的任务，自身却遭敌重围。23日，郭部左冲右突，来到红茅山尖，仍未摆脱敌军围困，打退敌人数次进攻，子弹打完了拼刺刀，刺刀弯了用石头砸，但终因腹背受敌、寡不敌众，伤亡惨重。郭宏春多处负伤，在突围中为掩护战友而牺牲。
