1936年1月加入中国共产党。1935年5月参加中国工农红军，为红四军警卫团一营二连一排战士，后升为班长。随红军右路军三过草地，翻越大雪山夹金山、党岭。长征期间，跟随徐向前、陈昌浩等历经多次战斗和各种艰辛。1936年12月在天水与胡宗南部队作战时，带领6名同志掩护师长徐琛吉突围，作战勇敢并负伤，记一等功一次。
1937年8月所在部队改编为八路军129师386旅771团，李凤友任侦察排一班班长。先后参加保卫娘子关的七亘村阻击战、长生口、神头岭战斗，火烧日寇180辆汽车的响堂铺伏击战，粉碎敌九路围攻的长乐村战斗，后转入平原抗日游击战争。1939年秋，在伏击日军114师小林联队作战物资车队战斗中，因侦察情报准确，部队取得全歼日军，毙敌72名，俘虏12名，缴获全部武器弹药的不俗战绩，特别是活捉日军，这在当时是了不起的战绩，为此他因侦察有功，被记二等功一次并被提升为侦察排排长。
1940年任武工队队长，开展“除汉奸”成效显著，受冀南军区通令嘉奖，1941年任连长；1942年参加反扫荡伏击日伪军中，记三等功一次；1943年参加林南战役，8月任771团2营营长；1943年10月，为粉碎蒋介石袭击陕甘宁根据地的阴谋，所在部队急行军20天一千多里，从山西西渡黄河进入陕北，执行保卫毛主席、保卫党中央的艰巨任务。1945年参加抗日战争期间我军对国民党军队的最后一战——爷台山反击战。
解放战争期间，李凤友先后参加延安保卫战、青化砭伏击战、蟠龙攻坚战，陇东、三边、榆林三战，沙家店战役等。1946年任771团副团长。
特别是在1947年陇东、三边、榆林三战中的环县玉后山作战中，李凤友不怕牺牲，作战神勇。在带领二营战斗时，冒着敌人密集猛烈炮火，坚守阵地激战一夜，随后猛攻突围，缴获敌军汽车6辆、山炮6门和大批弹药。战后，被358旅政委余秋里敬称为“李疯子”。并且在纵队召开营以上干部大会上，纵队政委徐立清表扬李凤友，号召大家向“李疯子”学习。从此，在西北野战军中都知道新四旅有个“李疯子”。
之后，李凤友参加了攻克石家庄战役，解放西安战役，解放兰州战役，进军进疆解放大西北。从延安保卫战起共参加战役11次，大小战斗270余个，负伤无数次。
新中国成立后，李凤友在新疆先后任副师长，第2航空预备学校校长，新疆军区独立师师长。1979年1－5月任中共伊犁哈萨克自治州委常委，北疆军区司令员。1987年6月－1991年3月任中共新疆维吾尔自治区顾问委员会常委。正军级干部。1955年荣授陆军上校军衔和中华人民共和国三级“八一”勋章、三级独立自由勋章、二级解放勋章；1960年晋升为大校军衔。1988年7月获二级红星功勋荣誉章。2002年3月25日在乌鲁木齐逝世。
