又名蔡恩武,回族,小金县日隆乡人。其父蔡长青娶妻两房,蔡钲为小妻之子,在家与异母兄弟不和,被送至灌县寄养于懋功清真寺回民家,就读北街小学,后考入成都市联中,肄业于成都储才中学。
民国16年(1927年),蔡钲入四川军阀田颂尧办的“军事教导队”受训一年,结业后在该队当上等兵两年,后任连长。
民国27年(1938年),蔡钲所在部队奉命编为二十二集团军出川,开赴抗日前线。相继在豫、鲁、皖、鄂等抗日战场与日军作战。是年蔡钲所在部队在山东藤县与日军作战中,蔡钲被提升为营长。战斗结束后,二十二集团军所剩兵力不足一团人,在整编中总司令孙震任命蔡钲为团长。不久,部队开往湖北省襄樊、河北省随县以北的的滚山与日军作战。此地是日军据点,连攻八昼夜未克。蔡钲在前沿阵地指挥作战中被日寇子弹击中左胸。顿时,部队指挥失控,该团伤亡惨重,但下属士兵坚守阵地,浴血奋战,战绩出色。蔡钲伤愈后,该团被编为加强团,又称机动团,随住总部。蔡钲带兵不打骂,对逃亡士兵不动军法。有一次,一士兵逃跑,被哨兵抓回团部,蔡钲对这位士兵说:“覆巢之下,岂有完卵?国家都快要完了,哪还有家嘛!”士兵说“不是我要逃跑,而是我吃不饱肚子,想去找点吃的。”蔡钲立即命伙夫给这位战士弄吃的。
1943年,蔡钲团奉命开往湖北老河口与日军会战,消灭了来犯日军。战后,蔡钲被晋升为四十一军一二四师少将师长。日寇投降后,蔡钲所在军队驻扎四川省什邡县。1949年蔡钲在什邡县宣布起义,1950年10月被调华东军区军政大学学习,后因追究其历史问题,由华东保卫部送山东济南军区解训团改造受训。1963年4月特赦后,被安排在四川省潼南县文化馆任副馆长职务。1965年11月病故,卒年59岁。
蔡钲去世后,潼南县委统战部,根据对起义人员的政策规定,对蔡钲按起义人员对待,恢复了蔡钲的政治名誉。