又名蔡恩武，回族，小金县日隆乡人。其父蔡长青娶妻两房，蔡钲为小妻之子，在家与异母兄弟不和，被送至灌县寄养于懋功清真寺回民家，就读北街小学，后考入成都市联中，肄业于成都储才中学。
民国16年（1927年），蔡钲入四川军阀田颂尧办的“军事教导队”受训一年，结业后在该队当上等兵两年，后任连长。
民国27年（1938年），蔡钲所在部队奉命编为二十二集团军出川，开赴抗日前线。相继在豫、鲁、皖、鄂等抗日战场与日军作战。是年蔡钲所在部队在山东藤县与日军作战中，蔡钲被提升为营长。战斗结束后，二十二集团军所剩兵力不足一团人，在整编中总司令孙震任命蔡钲为团长。不久，部队开往湖北省襄樊、河北省随县以北的的滚山与日军作战。此地是日军据点，连攻八昼夜未克。蔡钲在前沿阵地指挥作战中被日寇子弹击中左胸。顿时，部队指挥失控，该团伤亡惨重，但下属士兵坚守阵地，浴血奋战，战绩出色。蔡钲伤愈后，该团被编为加强团，又称机动团，随住总部。蔡钲带兵不打骂，对逃亡士兵不动军法。有一次，一士兵逃跑，被哨兵抓回团部，蔡钲对这位士兵说：“覆巢之下，岂有完卵？国家都快要完了，哪还有家嘛！”士兵说“不是我要逃跑，而是我吃不饱肚子，想去找点吃的。”蔡钲立即命伙夫给这位战士弄吃的。
1943年，蔡钲团奉命开往湖北老河口与日军会战，消灭了来犯日军。战后，蔡钲被晋升为四十一军一二四师少将师长。日寇投降后，蔡钲所在军队驻扎四川省什邡县。1949年蔡钲在什邡县宣布起义，1950年10月被调华东军区军政大学学习，后因追究其历史问题，由华东保卫部送山东济南军区解训团改造受训。1963年4月特赦后，被安排在四川省潼南县文化馆任副馆长职务。1965年11月病故，卒年59岁。
蔡钲去世后，潼南县委统战部，根据对起义人员的政策规定，对蔡钲按起义人员对待，恢复了蔡钲的政治名誉。
