王开洪为人刚正，善交朋友，路见不平，拔刀相助，常为他人排忧解难，主持公道，在苗族群众中很有威望。民国二十一年（1932年）旧历二月初四，阿痛村张朝刚家的一头牛被盗，没有任何证据的情况下，地霸李廷良、陈有才硬说麻栗山王开洪外侄罗雄发是贼，便指使一帮打手将罗雄发抓来严刑拷问。王开洪作为舅爹，出面评理，据理力争，说得对方哑口无言。但在地霸的淫威下，罗雄发不但不能释放，王开洪反而被李廷良扣押，而且，必须交清一千二百块银子才放人。为此，导致王家倾家荡产。阿痛事件后，王开洪深深感到：不推翻像李廷良这样的地主恶霸、贪官污吏，穷人就没有活路。但穷人不能赤手空拳地跟这些地主恶霸斗争，要有自己的武装，要组织穷人起来进行抗租抗税斗争。
1934年7月，“富州闹红军”的消息传到牛滚塘后，王开洪派代表王开荣带着本部人员花名册去“九弄”与红军联系，要求参加红军。为了弄清情况，滇黔桂边区红军负责人之一黄德胜派黄树功到牛滚塘了解情况。黄树功接受任务后，先到富宁县帮扒村找到王开荣，再到广南县八播区（今八宝镇）松树垱村找到王咪章，最后才到牛滚塘找到王开洪，并与王开洪组织兄弟会，共喝鸡血酒，共立下誓言:“有路共走，有福同享，有难同当，互不相反，谁违此言，如断鸡头。”黄树功回七村九弄向滇黔桂边区党委汇报情况，得到边区党委的支持，随后又派了一个化名何斋（壮族）的同志到牛滚塘，协助王开洪筹建滇黔桂边区牛滚塘劳农游击队。1935年（属猪年）6月，经过半年多的准备，滇黔桂边区劳农游击队第三联队独立大队在牛滚塘宣告成立，王开洪任大队长，王咪章任副大队长。下设八个中队：王抓机任第一中队长，王生暴任第二中队长，陶飞大任第三中队长，罗雄发任第四中队长，陆朝正（壮族）任第五中队长，罗老六任第六中队长，张大林（汉族）任第七中队长，陶应红任第八中队长。由于王开洪提出了“打富济贫，杀官救民”的革命口号，受到广大穷人的拥护，队伍很快发展到1000余人。
1935年6月5日，王开洪带领独立大队在富州“九弄红军”特务大队的配合下，第二次攻打坝劳守军广富独立营，因敌众我寡，加之武器简陋，仍未能攻克。
1935年6月中旬，在滇黔桂边区党委的直接领导和指挥下，王开洪与王咪章制定了会师美汤、直捣木令、西进田篷、扩大革命根据地的作战计划，出师攻打麻栗坡县田蓬讯署所属各乡。王开洪亲率两个中队从陶家湾出发，经牛滚塘、美汤、木令、丁家坡、下寨直逼田蓬。1935年6月上旬，王开洪率部到美汤时，遭到陈有才地霸武装阻击。王开洪当机立断，高喊：“活捉陈有才，只准向前，不准后退！”指挥一部分人用火力掩护，一部分人向陈有才家大门逼近。敌人急忙关上大门，退到房内抵抗。大门攻不进去，一些战士就绕到陈家房后，放火烧了房子，陈有才带着家人向木令狼狈逃窜。王开洪率领独立大队一鼓作气、乘胜追击，攻打木令李廷良，扫荡丁家坡陈占彪，把三股地霸武装打得流花落水、东逃西散。接着，又挥师直插富州木杆乡，乡长农志清吓得狼狈逃窜，独立大队迅速占领了木杆。王开洪随即派一部分队伍深入大坪、小湾、木傲一带发动群众，扩大队伍。自己亲率一部分队伍向田蓬进发与王咪章部汇合。在大石板阻截战中，王开洪和指挥独立大队在腹背受敌的情况下沉着应战，并击毙董干汛副汛长、临时总指挥龙云中，震惊了国民党当局。此役，《云南日报》1935年7月18日载：“……此次窜田之匪为苗匪王咪章、王开洪勾结九弄赤匪韦高振、梁正标党羽，有江那名匪唐宗武及共匪肖克派来的何尚之居中策划，枪械精利，且懂游击战术，非寻常土匪可比……且匪以打倒官府、抗租、抗税、抗债等口号，诱惑夷民，裹胁日众。”《云南日报》7月14日又载：“此次苗匪确含政治色彩诱惑力极大，裹胁日众，实有燎原之势。”
从田篷撤回牛滚塘后，王开洪在家乡遭到广富守备司令何采部队的疯狂“围剿”，独立大队大部被打散，被迫进山分散隐蔽。敌人找不到独立大队，恼羞成怒，放火将牛滚塘、三七园、格界、牛棚、木引、竹子冲等十四个苗寨全部烧光。王开洪被通缉，不得不离开六羊到越南茶坪避难。
1937年7月，国共第二次合作，全民族抗战开始。1940年初，为了争取更大的抗日力量，国民党云南省政府派出一要员和一位苗族代表陶成芳到牛滚塘村找王开洪。王开洪的侄子王国恩带二人前往越南茶坪找到了王开洪，要求王开洪回家乡组织队伍抗日。同年农历2月，王开洪离开越南茶坪，辗转经河阳、河内回到昆明，并于同年7月4日到了文山。驻扎文山的国民党第九集团军总司令关麟徵委任王开洪为“滇东南抗日游击挺进大队”大队长，由五十二军第二师师长赵公武（后升任副军长、军长）发给服装和武器弹药，让王开洪回广南马街组织人马，共同抗日。于是王开洪利用这个合法身份，公开回到六羊根据地，重新聚集革命力量，召集队伍进驻马街、黑支果、牡宜一带，且队伍很快发展到近千人。这时，赵公武开始发觉情况不妙，以加强领导为由，派出一个姓梁人员以协助工作为名而行监视之实。因王开洪领导所的这支队伍按照红军纪律对待百姓，对国民党官兵欺压掠劫百姓事件严加干预，彼此经常发生一些摩擦，矛盾日益加深。1942年，国民党第52军军长赵公武认为王开洪部属武装多为原班人马，为防其投向共产党，就以让王开洪“当司令”为诱饵，对其队伍进行再次改编，妄图将王开洪从马街调到马关县玉皇阁去守边。王开洪识破了他们的阴谋诡计，不同意改编。在与梁的斗争中，气愤之下，宣布解散队伍，并将武器与服装交还，自己仅带着几名警卫员回牛滚塘老家。
由于王开洪在土地革命战争时期对周围地霸土恶进行过“无情打击”，因而他们对王开洪及其武装刻骨仇恨，千方百计伺机报复。1943年3月的一天，陈国良等地霸劣绅抓住了王开洪放弃武装和解甲回牛滚塘的机会，在小干田坝伏击了王开洪及其随行人员，文书农福文、警卫员张美才被打死，王开洪也身负重伤。1943年11月16日夜，由于叛徒李咪骚（王开洪外侄）的出卖，黑支果地霸陈宁君、陈国良率地主武装围攻牛滚塘，并放火烧了王开洪全家，王开洪及其妻子、儿媳、女儿等7人惨遭杀害。王开洪牺牲时58岁。
1987年8月，王开洪被云南省人民政府批准追认为土地革命战争时期革命烈士。2000年，王开洪事迹入选《中华人民共和国人民英雄大典》《云南人民英雄大典》。
