“七七”事变后,为寻求救国真理,刘一鸣到蔚县南山投身革命。开始在救国会任职。1933年加入中国共产党,在代王城以开设“积成自行车铺”为掩护,做党的地下情报工作。年底,蔚县县委和抗日政府成立,任抗日人民武装自卫队总队部指导员。1937年11月,随杨成武独立团一部收复阳原西城,任抗日自卫政府秘书。1939年在晋察冀边区党校学习。1940年到晋察冀一地委党训班工作。是年秋,任蔚县县委组织部长,1941年兼任蔚县县大队政委。1942年蔚涿宣工委成立,任工委组织部长。期间,他注重发展党组织,改造区村政权,组织武装及工农青妇抗日组织;争取收编土匪武装;为创建抗日根据地做了大量工作。1944年5月,刘一鸣继任蔚涿宣县委组织部长。
1945年1月,宣化县委书记梁敏章,在石湖沟事件中英勇牺性,刘一鸣临危受命,继任宣化县委书记,团结和依靠广大农民和一切抗日力量,建立各种抗日组织,改造抗日两面政权,逐步发展壮大县区村三级党组织,抗日斗争空前活跃。日本宣布投降后,他率领宣化支队,配合平北部队,攻打拒不投降的伪军,9月2日顺利完成攻城任务,宣化获得解放。新县委组建后,任副书记。他深入区村,带领群众医治战争创伤,恢复发展生产,进行土地改革,做出突出的成绩。
1946年县委机关从沙岭子撤到深井、南屯、王家湾一带。1947年1月,根据对敌需要,组建新的宣涿怀、蔚涿宣联合县,刘一鸣任蔚涿宣县委书记。
1949年全国解放后,任察南地委组织部长。1952年任张家口地委副书记,1956年任张家口地委书记,1958年任张家口地委第二书记。“文化大革命”期间在“五七”干校学习。1974年任张家口地区科委主任,1978年任张家口地委书记兼纪检委书记。1983年离休。