“七七”事变后,家乡沦于敌手,杨润甲目睹日军暴行,毅然投笔从戎。1939年3月,参加宛平县抗日救国会,9月加入中国共产党,并参加八路军邓(华)宋(时轮)支队,历任昌(平)宛(平)子弟团警卫员、文书,后改编到平西7团,历任7团七连、十一连、十二连支部书记、指导员等。1942年,平西7团抽调部分连排骨干组成宣化南山武装工作队,杨润甲奉命参加,担任武工队政工组长,到宣化南部山区王家湾、大田洼一带开展抗日工作。
1943年春夏之交,武工队配合地方干部拔除了日伪设在大荆寺、马牙水的据点,建立起抗日政权,使蔚阳宣、蔚涿宣这一大片山地连为一体,成为较巩固的根据地。不久,杨润甲又被派到宣化南流水、贾庄子一带去开辟六区,任区长。在宣化南部、怀安东部山区,杨润甲根据县委“争取胁从,感化无知,打击首要,杀一儆百”的十六字方针,神出鬼没、灵活机动地与土匪、联庄接触。通过分析形势、晓以利害、喻明大义、交结朋友,先将南流水一带势力最大的张全济、张全恕部300余人收编为蔚涿宣联合县第二游击大队,后将牛世枝部170多人收编为抗日骑兵大队,其它小股土匪也先后被收编。对开辟抗日根据地,壮大抗日力量,起到了重要作用。 1943年,大沙河、石匣里、红寺、深井、南屯、西阳城、西官庄、罗家洼等几个日伪据点和伪大乡,压榨人民苦不堪言。为了尽快摧垮敌人的基层统治,建立抗日政权,区长杨润甲和区委书记田志民通过一次次“闪电行动”,打击了敌人。 1944年,他在油坊沟收拾了伪警张义根。因他每次出手都是迅雷不及掩耳,故飞毛腿的美名在城乡广泛流传。当地日伪人员个个惊恐不安,嚣张气焰大大收敛。
新中国建立后,杨润甲先后任宣化县公安局副局长、县水利局局长、县人大常委会副主任等,辛勤工作,从不居功自傲。