1939年2月，日军侵琼后，国民党琼崖当局采取消极抵抗政策，守备部队更是无心应战，大批国民党军和昌江、乐东、临高等7个国民党政府的人员纷纷躲进白沙境内。国民党打着抗战的旗号，强征“公粮”和摊派各种物资，使黎、苗族人民生活在水深火热之中。为了生存，在王国兴的带领下，白沙黎、苗族人民揭竿起义。
起义于1943年8月12日首先在元门乡的向民村和那吉苗村同时打响。
