万仙洞保卫战
1931年春，贺龙率领红三军东下，开辟荆（门）当（阳）远（安）根据地。在路经巴归兴根据地时，留下一百多名伤病员就地护理。县委为了避免敌人“围剿”锋芒，将小龙之伤病员移送到红三军教导第二师后方留守处——万仙洞。
1931年4月，红三军主力刚刚离开巴归兴根据地，“长江上游剿匪总指挥”刘湘，就命令王陵基代理总指挥，率所部万余人顺江乘80多条木船进驻巴东县城。随后，王陵基令张杰旅从香溪登陆追剿红三军，自率主力抵宜昌，坐阵指挥追剿。张杰率部到达兴山后，获悉红三军已去远，即进犯巴归兴根据地中心地带。为避敌锋芒，黄大鹏将设在万仙洞内的修械所、医院等后方机关部分转移，其余包括伤员共260余人仍留于洞内，成立留守处，由谭炳武任主任，由连长王载元挑选30多名优秀战士，凭险抗敌。黄大鹏自率主力队伍，在洞外游击，以牵制敌人。
万仙洞，位于小仙女山的悬崖之上，地势险要，洞口的右下方有一道长约一里的漂口，漂口内堆积着许多泥沙和碎石，漂口之上有一道因山洪冲刷而形成的小槽，槽上架着数丈高的木梯，上到木梯顶端，还要攀援数丈长的绳索才能达到洞口。万仙洞对面是松木岭，中隔深涧。洞口宽28米，高25米，深不可测，中生天然石楼一座，内有阴泉。为防敌人进
攻，洞口筑有掩护墙。张杰亲率司令部及一个团驻天池岭，派一个团控制巴归兴边界及仙女山制高点，派另一个团于4月26日开始向万仙洞发起持续不断的围攻。敌军指挥所设于松木岭，凭借松木岭地形，构筑工事，用重机枪、八二炮、迫击炮轮番轰击万仙洞，同时派队伍对万仙洞进行轮番攻击。洞内战士在连长王载元和留守处主任谭炳武的率领下，坚守洞门，英勇抗敌。敌多次登木梯爬至洞口，均被洞内红军用子弹和石块击退。为了防止敌人攀梯入洞，王载元用计烧掉了洞口的木梯。敌军见一时难以攻下，遂在火力掩护下，爬到洞顶，向洞内投巨石、掷手榴弹。同时，敌人还拾来稻草，浇上煤油，掺和辣椒点燃，烧烟熏洞。战斗中，已升任“三县联防剿共总指挥”的皮秋宾还写信劝降：“你们已经势如骑虎，不能下背，何去何从，应从速抉选。……只要涤面而洗心，决不查究既往。共产党的多数优秀分子，当知呈请上方，保荐录用……” 但守卫部队不为所动，坚持同敌浴血奋战，坚决保卫万仙洞。
此时，黄大鹏、涂美中在洞外率部与敌人作战中，被敌人截为两部，一部在贾家坡，一部在黄家山，情况十分困难和危险。后经过辗转作战，两部才得以汇合。为了解救万仙洞之困，革命队伍一方面攻打两河口、阳坡、下谷坪、九道梁等地反动团防，以诱川军离开；一方面派人乘夜间穿过深山老林，从涧道给洞内红军送粮食和猪肉，鼓舞士气，同时，还送去黄大鹏写给留守处的信。黄大鹏在信中要求洞内红军要沉着，要坚守，必须人在万仙洞在。接信后，留守处在洞内及时召开党支部会议，表示坚决执行黄大鹏的指示，坚持与敌战斗到底。
在洞内党组织的领导下，万仙洞留守军民，浴血奋战，一直坚守18个昼夜。5月13日，留守军民弹尽粮绝，在敌猛烈攻击下，万仙洞失陷。洞内人员除留守处主任谭炳武和战士龚发金跳崖幸存，10多个妇女、小孩破洞后被释放外，其余200余人被敌军押至天池岭杀害。
